圖文：太魯閣國家公園
蛇年尋「蛇」蹤，揭秘可愛又迷人的蛇根草！
您聽過蛇根草嗎？
蛇年來認識一下跟蛇有關的植物，今天要來跟大家分享一種名字聽起來有點可怕，但其實超可愛的臺灣原生植物「蛇根草」！雖然它名字有個「蛇」字，但其實它一點都不可怕！反而開起花來，清新秀麗，超級迷人！
蛇根草的身世之謎：名字的由來大家可能會好奇，為什麼它叫「蛇根草」呢？ 原來是因為它的根莖葡蔔在地上，看起來就像蛇一樣，因此得名。
低調的綠色精靈｜花開時節超驚艷
蛇根草平常沒開花的時候，總是默默地生長在中低海拔山谷的陰暗潮濕處，很容易就被我們忽略了。但當它開花時，一朵朵星狀小白花點綴在綠葉間，就像在森林裡灑落的點點繁星，為陰濕的林下增添了無限的生機！蛇根草的分布範圍很廣，從中國南部、日本、琉球到臺灣都有它的蹤跡，在臺灣和蘭嶼的中低海拔山區有機會見到它。常綠多年生草本植物，屬於茜草科蛇根草屬。
小花大學問：異型花柱的奧秘！
蛇根草的花雖然小小的，但是卻充滿了奧秘！它的花有兩種不同的型態：一種是花藥（雄蕊）凸出，另一種是花柱（雌蕊）凸出。這種現象在茜草科植物中很常見，叫做「異型花柱」。這是植物為了避免自花授粉而演化出來的機制，是一種非常聰明的優生學策略呢！簡單來說，就是花朵為了確保可以得到不同花朵的花粉，讓下一代更健康，所以演化出雄蕊和雌蕊有高低的差異，讓不同朵花的花粉更容易互相傳遞！達爾文在19世紀就已經記錄過這種現象囉！
太魯閣國家公園也有分布
蛇根草的花期大約在春天到初夏，開出白色漏斗狀的星形小花，清新又秀麗，因此也有人稱它「荷苞花」或「雪裡開花」。太魯閣國家公園也有蛇根草的蹤跡喔！有機會到訪太魯閣時，不妨仔細觀察一下這群可愛的蛇根草，感受一下它們為森林帶來的勃勃生機吧！