圖文/謝家豪（玉里鎮民）
花蓮縣政府斥資4,918萬元興建的玉里Pump Track即將啟用。對於任何能增加運動空間、吸引遊客的新設施，相信多數鎮民都樂觀其成。
然而，在熱鬧的啟用典禮與宣傳海報背後，有一個更值得玉里人關心的數字。
過去20年來，玉里鎮人口從約2萬7千人下降到約2萬1千人，減少超過6,000人，等於每5位玉里人，就少了1位。這才是玉里真正的危機。
近年來，玉里並非沒有建設。客城虹橋綠色廊道投入1,755萬元，大禹壘球場耗資數百萬元興建，193縣道觀光廊道投入百萬元經費後燈具大量失效成為爛尾工程，如今又新增Pump Track輪狀車練習場。
問題是，這些建設彼此之間有被整合嗎？赤科山、安通溫泉、193縣道、玉里神社、玉水圳濕地、客城虹橋、大禹壘球場、Pump Track，再加上玉里麵與橋頭臭豆腐，這些其實都是玉里的寶藏。
但當每個景點各自發展、缺乏交通動線串聯、缺乏整體觀光規劃、缺乏產業配套時，再多的建設也只是散落各處的珍珠，無法串成項鍊。
於是我們看到：
大禹壘球場曾荒廢多年；虹橋景觀工程完成後仍未真正串聯周邊景點；Pump Track啟用後，未來如何帶動地方產業與觀光，也仍待觀察。
玉里真正缺的，從來不是建設數量，而是整體規劃。因為能留住人口的，不是單一工程，而是完整的生活環境、產業機會與發展願景。
當年輕人願意留下來工作，願意回鄉創業，願意在玉里成家立業，人口才有可能回升。
否則今天是Pump Track，昨天是虹橋綠廊道，明天又是一個新建設，但20年後回頭看，玉里的人口依然持續流失，那麼再多的工程，也無法掩蓋地方發展的困境。
建設可以創造話題，規劃才能創造未來。玉里不缺景點，缺的是把未來串聯起來的能力。