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新聞辭典：媽祖

東亞及東南亞地區信奉的中國女海神

媽祖是流行於中國東南沿海的浙江、福建、廣東、海南，以及台灣、琉球、日本及新加坡等東海和南海周邊地區的海神信仰。媽祖影響力由福建莆田湄洲島傳播，歷經千年，對東亞海洋文化及南海地區產生重大影響，稱為媽祖文化。

媽祖原名林默（暱稱「默娘」），福建省興化軍莆田縣（今福建莆田）人，排行家中老么，生前聰慧過人、沈默寡言，是一位釋道兼修的仙姑，終身未婚，並為人占卜禍福為事，羽化之後，傳言她常以一位「穿紅衣的長髮素顏美女形象」在海浪風湧時顯靈、能使颱風轉彎、保祐平安航行，沿海船員與漁民對她的崇拜逐漸形成信仰，乃至於越南與朝鮮半島水手皆尊其為「護國庇民」的海洋女神，而閩南一帶的臨濟宗禪師視之如慈航觀音之化身，時常傳播其信仰。

2009年10月，媽祖信仰入選聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

生平

媽祖姓林，相傳在北宋建隆元年（960年）出生於清源軍泉州莆田縣湄洲島東螺村（宋太宗年間，莆田縣改隸興化軍），民間傳說媽祖「出生時不啼哭」，因而取名為「默」。文獻或有記為「默娘」，而「娘」字為舊時對單名女子之通稱，故媽祖原名應以「林默」為是。

從南宋到清代，絕大多數史料公認天后，名為「林默，生於湄州嶼，自幼有異能。是當地知名的仙姑（女性法師）。」相傳媽祖佛教、道教都有涉獵，童年即茹素，時為禪宗、蓮宗信徒，五歲就能持誦《普門品》，並夢見觀世音菩薩持優缽羅花（青蓮花）與之，十歲時開始研究道教，十三歲時受玄通真人教示，學會了道教的「玄微密法」。少年時研讀《金剛經》，後來拜大悲庵淨光上人為阿闍黎，教以大乘、密教，授以「三昧耶戒」，在大悲庵學習過密教的穢跡金剛咒語、綠度母真言。十六歲時，與朋友們以井為鏡，井中有一威武金甲大神手執一對銅符，緩緩昇上，其他人紛紛逃遁，媽祖鎮定跪拜，神人將手中銅符交予媽祖，駕雲而去，媽祖得此銅符，從此法力更高，騰雲駕霧，呼風喚雨，廿八歲仙遊上界，（福州人傳說媽祖逐波而去，遺體被埋葬在馬祖島）。具體生日，雖只見於《東西洋考》，但早被全世界媽祖信徒奉為媽祖生辰，舉行慶典。

考據

媽祖卒生年與家世，史料中有多種記載：

現存關於媽祖最早的文獻，是南宋廖鵬飛於紹興廿年（1150年）所寫的〈聖墩祖廟重建順濟廟記〉，謂：「世傳通天神女也。姓林氏，湄洲嶼人。初以巫祝為事，能預知人禍福……」據此，媽祖生前是一個女巫。媽祖死後，文中並提到：宣和五年（1123年），「給事中路允迪出使高麗，道東海。值風浪震盪，舳艫相衝者八，而覆溺者七。獨公所乘舟，有女神登檣竿為旋舞狀，俄獲安濟……」船員說這是湄州女神顯靈，於是路允迪返國後上奏朝廷請封，詔賜順濟廟額。
南宋李丑父《靈惠妃廟記》「妃林氏，生於莆之海上湄洲」。
南宋李俊甫《莆陽比事》「湄洲神女林氏，生而靈異，能言人休咎，死，廟食焉。」
南宋黃岩孫《仙溪志》「順濟廟，本湄洲林氏女，為巫，能知人禍福，歿而人祠之」。
（明）張燮《東西洋考》「天妃世居莆之湄洲嶼，五代閩王林愿之第六女，母王氏。妃生於宋建隆元年三月二十三日（儒略曆960年4月21日）。始生而變紫，有祥光，異香。幼時有異能、通悟秘法，預談休咎無不奇中。雍熙四年九月九日（儒略曆987年10月4日）升化。
（明）嚴從簡《殊域周咨錄》：「按天妃，莆田林氏都巡之季女。幼契玄機，預知禍福。宋元祐間遂有顯應，立祠於州里」。
（清）楊俊《湄州嶼志略》：「湄州在大海中。林氏林女，今號天妃者生於其上」。
（清）《長樂縣誌》：「相傳天后姓林，為莆田都巡簡孚之女，生於五代之末，少而能知人禍福。室處三十載而卒。航海遇風禱之，累著靈驗」。
清朝吳任臣《十國春秋》：「林愿女，閩人也。願事王氏官統軍兵馬使。女始生而地色變紫，屢著靈異。幼通秘法，長能乘席渡海，雲逰島嶼，人呼為神女，又曰龍女。一雲願泛海舟溺，女方織，忽據幾而寐者終日，母問之，曰：『父溺舟。兒救父也。』願歸。叩其事，果不妄雲。」
《莆田九牧林氏族譜》則記載媽祖是晉安郡王林祿的第二十二世孫女。

信仰源起

媽祖又稱天上聖母、天后、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽、媽祖婆等。對林默的崇拜自北宋開始神格化，被稱為媽祖（興化人對女性祖先的尊稱），並受人建廟膜拜，復經宋高宗封為靈惠夫人（或作靈慧夫人），成為朝廷承認的神祇，並在元代忽必烈大汗時，被封為「天妃」，清康熙皇帝再加封至「天后」，清末時，封號共有數十字。媽祖信仰自福建傳播到澳門、浙江、廣東、臺灣、琉球、日本、東南亞（如泰國、馬來西亞、新加坡、越南）等地。另外在華東和中國北方沿海地區的天津、上海、南京，以及山東、遼寧部分地區也有少量天后宮或媽祖廟分布。