來到花蓮,不僅有好山好水,更有各式好吃的名特產,除了口味絕佳,送禮自用皆相宜。
說起慶春號的創始,始於一個賭約,一對一起學習糕餅同門師兄弟,在出師後約一中一東開創事業,留在西部的,成為《雪花齋》創始人,稱霸豐原。
邱慶春則到了花蓮,從賣花生糖的推車開始,細膩功夫吸引人們來學藝,也造就了慶春號。
奠定慶春號地位的是獨創的酥式沙琪瑪。沙琪瑪又名「寸棗」乃是家家戶戶逢年過節必備吉祥點心。這個由邱慶春先生以百棗糖理念創造出來的產品,一舉讓沙琪瑪風靡整個台灣,與一般沙琪瑪不同的是一般沙琪瑪屬於軟式沙琪瑪,吃起來帶油甜膩,而慶春號的沙琪瑪吃起來酥鬆香也無任何油味,味道相當好。
而邱慶春所創始之「百棗糖」,遂將「寸棗」配方改良再研製獨特配方及做法,摻入麥芽,砂糖….等拌炒而成,再砌成塊狀,狀如百棗堆壘故定名為「百棗糖」。
慶春號之鎮店之寶「百棗糖」業經三代傳承,不變的是仍保持其香、酥、鬆、脆、等一貫傳統特色及獨特口感,堅持採用天然食材,且完全不添加防腐劑及人工色素。奠定了慶春號之「百棗糖」為花蓮最具在地特色的文化創意產品。
第二代邱淑真傳承時,改良蘇式點心椒鹽餅為養生月餅,改掉做酥皮用的豬油,再以黑芝麻為基底,加入烘烤過的五果,松果、腰果、核桃仁、南瓜子仁以及杏仁,需要經過層層淘洗、壓榨、烘烤才得以完成,這到點心成為第二代表作,受到外縣市食客的喜好。
慶春號從創立至今雖經歷長年精進改裝,卻是當今鮮少能真實自廠自產、自銷店售,絕不假手代工的本土名產之一。但也因製作過程相當秏時累人,慶春號因此曾因無第三代孫子女承衣缽。而中斷20年,直到今年92年7月,才又由外孫女朱家慧接棒扛起,讓老花蓮人笑瞇了臉。
朱家慧小姐這一代,力求口味多變化、品質提升,「健康、營養、美觀」是慶春號努力的目標,但堅持的原則仍是用料實在、手工精緻得經濟部「GSP認證」及花蓮縣衛生局「衛生優良獎」的「慶春號」,是花蓮的傳統,更是花蓮的光榮。
在50年代鼎盛時期,“百棗糖”封號為沙琪瑪在舉國糕餅業中立身揚名,街坊大眾每逢佳節喜慶必以此禮送為尊,外來遊客亦視作高上名產表徵鄉土情懷別具深意,尤在花蓮店鋪名眾爭相排擁景象若比車載斗量引人思憶不忘,而隨同業後起仿名謀營者不斷影響所致,慶春號本舖為維確保傳承正位與他家試作區隔,遂乃將「沙琪瑪」回覆正名為「百棗糖」,祈願老饕再續重源,共快口感與食味。共計有原味、海苔、黑糖、小魚乾蔥花、洛神等五種口味,其中小魚乾蔥花更是全國唯獨口味。