新聞辭典：海星

海星是一種棘皮動物。一般海星身體呈五輻對稱，5條腕從身體中間伸出。海星的骨骼不能動，而是利用體內水管系統（英語：water vascular system）從腕中伸出的許多管足（英語：Tube feet）移動、吸水和抓取食物。牠們缺乏腦部構造。大約1,600種海星出現在世界上所有的海洋的海床上，從熱帶到寒帶極地水域。牠們被發現從在潮間帶向下到在海洋面之下6,000米（20,000英尺）的深。

海星的嘴在其體盤下方正中央處。牠的消化系統包括兩個胃，其中一個可以從口中射出，在體外包住並且消化食物。有的海星靠著牠的水管系統的韌性，可以打開貝殼，然後把胃插入貝殼裡，直接消化殼裡的肉。海星這種外部消化的功能使牠能夠吃下比牠嘴大很多的動物，包括各種貝類、海參、節肢動物甚至小魚。半消化的食物送入體內的另一個胃繼續消化吸收。因為海星需要很大的消化能力，牠們的胳膊裏也有很多消化管。

海星屬於能迅速再生的動物之一。如果其中一條腕被切斷，過一段短時間便能長回來，而少數海星切下的觸手本身也會長成一隻海星，具有與蚯蚓、蜥蜴、龍蝦、水螅綱生物、蝸牛和再生力最強大的渦蟲等生物的特點。有時海星更會故意甩掉腕作防衛之用。

生態學

海星星佔據幾個顯著的在生態學中的角色。海星，如赭色海星（Pisaster ochraceus）和珊瑚礁海星（英語：Reef starfish）（Stichaster australis），已被廣泛稱作在生態學中關鍵種概念的例子。熱帶的棘冠海星（Acanthaster planci）是珊瑚的一個貪婪的捕食者，遍布印度洋-太平洋海域。