新聞辭典：冬眠

冬眠指的是變溫動物、某些哺乳類動物和少部分的鳥類在寒冷的季節，會通過降低體溫的方式而進入的類似昏睡的生理狀態。靈長類動物如粗尾侏儒狐猴（Cheirogaleus medius）等亦可行冬眠。人們研究動物冬眠，主要是針對恆溫動物。因為它們能精確地和有目的地控制自己的體溫。

一些哺乳類動物（如蝙蝠）的冬眠不會間斷。其它如睡鼠、榛睡鼠、刺蝟、土撥鼠或者歐黃鼠等的冬眠伴隨有短暫的覺醒。

至於冬眠的時間安排問題則是時間生物學研究的話題。

冬眠動物在冬季的行為

在秋季冬眠動物會尋找冬眠的地方：中空的樹幹和地穴等，並在裡面鋪上草、秸稈、葉子和毛等作墊。在這麼一個布置好的棲身之處它們會蜷縮著身子，耷拉著眼皮，以這種低耗能的形式－蟄伏，度過冬天。它們的體溫會降至1到9攝氏度。所有身體機能會大幅下降。呼吸很弱，心跳變慢，對外界刺激的敏感性下降。如果用紅外線攝影機拍攝冬眠的蝙蝠，會看到蝙蝠的身體呈暗藍色。例如土撥鼠在冬眠狀態下，體溫會從39℃降至7℃。心跳從原來的每分鐘100下跌至2到3下。呼吸頻率可以延至一小時一次。腸和肝的代謝產物會收集在腸的下部，並且在甦醒的時候被排出。動物在冬眠時會停止進食，或者是在短暫的甦醒狀態中進行攝食。冬眠動物靠的是它們自身的脂肪度日，特別是肩胛骨間棕色脂肪組織（IBAT）。這種組織位於肩膀和頸部，是非常重要的能量來源，特別是在外界溫度升高動物從冬眠狀態中甦醒過來的時候，這個過程長達數小時。甦醒過程的後半段，動物通過身體顫抖，（屈肌和伸肌同時收縮，一種高放能動作）可將體溫提升到正常水準。溫度越高，動物呼吸得越快。

冬眠的長短

冬眠的時間因動物的種類差距而不盡相同，歐洲刺蝟會冬眠3到4個月，而冬眠鼠則可以冬眠6到7個月。冬眠不一定是一個長達數月的持續的過程，相反，它往往也可以是間歇性的。動物既可以長期保持休眠的狀態，也可以在低的新陳代謝中伴隨著短暫的甦醒狀態。另外，動物不能經常恢復到「醒」的狀態，因為它們每次醒來都是要消耗能量的，而甦醒的次數太多會導致脂肪存儲量被過早地耗盡，以致於在來年春天真正甦醒的時候無「脂」可用。資料來源：維基百科