攝影：陳體發

新聞辭典：木棉

錦葵科木棉屬植物

木棉（學名：Bombax ceiba），又名攀枝花、紅棉樹、英雄樹、斑芝、斑枝（漳腔詞典注音：ban^1-6zi¹）及瓊枝，是錦葵科木棉亞科木棉屬的一種在熱帶及亞熱帶地區生長的多年生落葉大喬木，高約10—25米。木棉木材和果實纖維應用廣泛, 花可食用與藥用。在亞洲與美洲等地被賦予了深厚的文化寓意。

木棉的原產地印度、馬來群島和菲律賓群島。它隨著移民被廣泛種植於華南、台灣、中南半島及馬來群島。

名稱原由

烽火源自於南越國國王趙佗，他以滿樹紅花似烽光而得名；「古貝」源自於梵語「Karpassa」的音譯；「吉貝」相信源自於南洋當地語言「Ceiba」的音譯，此名稱原指爪哇木棉「Ceiba Pentandra」因形狀相似故而混淆；瓊枝之名則指木棉於海南（瓊）島生長的樹木因而得名。

於森林中木棉樹的頂頭往往超越其他樹木，故被稱之為英雄樹。

形態

每年2至4月份先開花，後長葉。花朵大型，花冠五瓣，倒卵形狀，兩面都有星狀毛，橙黃或橙紅色，亦有黃色（罕見）。花萼黑褐色，革質。木棉花可入藥，把新鮮掉下來的木棉花曬乾，為涼茶五花茶的主要材料之一。花後結橢圓形蒴果，約在5月時，果實會裂開，內裡的卵圓形種子連同由果皮內壁細胞延伸而成的白色棉絮會隨風四散。棉絮可用以代替棉花來作棉襖的填充料或織成吉布。種子含20%至25%油份，可榨油製成肥皂及機械油；而榨油後的棉餅可作為肥料或家畜飼料。

木棉樹樹幹直立有明顯瘤刺；側枝輪生作水平方向開展；掌狀複葉，葉柄很長。木棉外觀多變化：春天時，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現不同的風情。資料來源：維基百科