圖：東里國小

與前總統李登輝有同窗情誼的日籍知名農業專家山本良一，在日據時代曾經在花蓮縣富里鄉東里國小任教三年多，但是從此卻與該校結下不解之緣，日本戰敗他返回日本後，長達數十年不斷捐贈各種軟硬體設備給該校，該校為了感激他的恩德，還把他捐贈的東臺灣獨一無二星象館，命名為「山本星象館」。

2008年東里國小100年校慶時，山本良一已經101歲了，雖然行動不便，當時他接獲東里國小校友會長胡合鉦，專程送到日本的100周年校慶請貼時，更不遠千里在親友攙扶下出席，受到師生們的熱烈歡迎。

山本良一在70多年前畢業於台北師範學校，隨即分發到東里國小的前身大庄公學校任教，三年多後台灣光復，
不久他被遣返日本，繼續在京都農業大學深造，曾與李登輝是同窗，他曾連任四屆大阪市議員，後來改行經營農場，曾經多次來台考察與觀摩。

山本良一是一個有情有義的長者

山本良一有著濃厚的念舊情誼，每次來台灣，一定抽空回東里國小拜訪昔日的師友、學生。校史上記載山本良一數十多年來，不斷捐贈各種設備給東里國小，最受矚目的是他認為東里國小位於高地，是觀察星象的絕佳場地，從民國75年開始，捐款興建可以360度旋轉觀測星象的圓形星象館，95年11月落成時，校方為了感激他的貢獻，在校務會議通過命名為「山本天文星象館」。當時的縣長謝深山還替這座天文館揭牌，並向山本良一致謝。

東里國小歷史與沿革

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◎民國前三年六月十日創立，命名為『台東廳大庄公學校』。（四年制學校）

◎民國前三年十月二十五日改轄為花蓮港廳。

◎民國八年四月一日，改為六年制。

◎民國二十六年十月一日，改名為『大里公學校』。

◎民國三十年四月一日，改名為『大里國民學校』。

◎民國三十四年十月二十五日本省光復，改名為『花蓮縣立大里國民學校』。

◎民國三十五年六月，改名為『花蓮縣立東里國民學校』。

◎民國四十八年八月一日，萬寧分校獨立。

◎民國五十七年八月一日，改名為『東里國民小學』。

◎民國五十八年八月一日，吳江分校獨立。

◎民國七十年六月完成中正紀念館工程。

◎民國八十三年八月完成小山運動公園。

◎民國九十年代表本縣參加全國科學展覽高小組生物科作品展覽

◎民國九十一年代表本縣參加全國科學展覽高小組地球科學作品展覽。

◎民國九十三年七月九日新建校舍開工，全校師生暫遷至萬寧國小上課。

◎民國九十五年十月十六日校舍新建工程完工驗收，全校師生返回新建校舍上課。

◎民國九十五年八月一日成立「國民教育幼兒班」

◎民國九十六年七月，女足隊前往夏威夷參加阿羅哈盃女子足球賽。

◎民國九十六年十二月，女足隊榮獲全國總統盃五人制足球賽小高女組冠軍。

◎民國九十七年五月十七日辦理『東里國小慶祝百週年校慶暨村校聯合運動會』

◎民國一百零三年四月籃球場場完工

◎民國一百零三年五月人工草坪足球場完工

◎民國一百零五年六月律動教室完工

◎民國一百零六年十二月教師宿舍整修完工。