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圖文：太魯閣國家公園

是誰？在樹上種樹！

花蓮縣布洛灣臺地上有不少九芎樹，有些九芎樹上出現一些特別的枝葉，一叢一叢的，顏色、葉形和外觀都和九芎很不一樣，為什麼會這樣呢？
這是一種寄生在九芎樹上的樹，桑寄生家族中的一份子—-「埔姜桑寄生」。

桑寄生住在九芎或其他的樹上（宿主），不僅不付房租，還公然在宿主家裡吃霸王餐！它會長出特別的吸根，深入宿主的樹皮裡，大大方方地吸取它的水分和養分，來壯大自己！

它雖然奪取宿主的養分，但看到它也擁有一身的綠葉，就知道它也可以行光合作用製造養分養活自己，所以並不是全然的寄生，而是「半寄生」植物。

但令人好奇的是，它是怎麼上到宿主樹上的呢？

桑寄生的花和果實都充滿了黏液，也都是啄花鳥的最愛。

有些桑寄生的花形好像專為啄花鳥設計的一樣，當啄花鳥的喙伸進花筒中吸花蜜時，也可以順便將花粉帶出來，成了幫桑寄生授粉的媒人。

而當啄花鳥吃下了桑寄生黏踢踢的果實後，沒想到也排出了黏踢踢的便便！更重要的是，便便裡的種子如果落在宿主的枝條上，桑寄生便有機會在樹上發芽、生長、茁壯！桑寄生供養啄花鳥，而啄花鳥就以授粉和傳播種子來回報，但，比較無辜的，應該是宿主們吧。

許多樹都有可能成為桑寄生的宿主！除了九芎之外，青剛櫟、栓皮櫟、青剛櫟、赤楊、楓香等，都是桑寄生常見的宿主！甚至布洛灣上臺地的梅樹也是。

宿主一旦被桑寄生上身，就很難擺脫，宿主就成了不折不扣的「苦主」!苦主辛苦製造、吸收的養分和水分，被迫要和桑寄生分享。如果苦主們會說鳥語的話，相信一定會大聲對啄花鳥吶喊：「不要在我身上便便！」

從桑寄生、啄花鳥和九芎（宿主）的三角關係，可以看到自然界有趣的共生和寄生。

苦主雖苦，但貢獻可不小呢，它供養桑寄生，桑寄生又供養啄花鳥和昆蟲，而啄花鳥和昆蟲又可以供養其他動物….，大自然就是這樣生生不息！

其實自然界所有生命都互相依存，所以無論是寄生還是共生，大家都一起「共存共榮」、同在一艘「方舟」上。