圖文：海洋委員會海洋保育署

🚫勸君莫食海龜肉 傷身傷心恐觸法

最近在非洲全村因食用海龜肉造成9人死亡，78人住院治療，這稱為海龜中毒（turtle poisoning）或稱海龜毒素中毒（chelonitoxism），為罕見但致命的食物中毒事件，起因於海龜肉（綠蠵龜和玳瑁最常見）的食用而造成的食物中毒，這種毒素也可能透過母乳，而導致對嬰兒的傷害！

這樣的中毒事件過去曾經於玻里尼西亞、密克羅尼西亞、菲律賓、大尼科巴群島和馬達加斯加等地被報導過。中毒的患者可見口腔潰瘍、喉嚨痛、嘔吐、腹部疼痛、關節多處疼痛、間歇性嗜睡與躁動或意識不清等症狀。

為什麼吃海龜肉會中毒呢？中毒原因被認為與藍綠藻（blue-green algae）（如巨大鞘絲藻；Lyngbya majuscula）當中的「藻類毒素（如Lyngbyatoxin）」有關。這些毒素會隨著食物鏈的循環，在海龜攝入生長於海草或礁岩上的藻類後累積於其體內。

除了海龜毒素中毒以外，過去也有報導因為吃海龜肉或海龜蛋所導致的細菌性感染病例。

海龜在臺灣是保育類動物，食用海龜肉除可能中毒外，也是違反《野生動物保育法》。