圖文：玉山國家公園

最近走在步道上常聽見遊客對步道及林道上有些樹木綁著標籤覺得很好奇；上面都還寫著數字耶，是一種路標？還是明牌？常在山林中走動的朋友近年也有發現頻度頗高的樹木（多半樹圍5-20公分）樹皮不正常剝落或不見了，甚至整棵樹的樹皮被拉扯、剝到精光，到底是誰幹的？熊？或是人？

答案是：台灣水鹿啦！

會啃食樹皮是公鹿還是母鹿？

近年塔塔加地區水鹿出沒的頻度似乎有逐年增加的趨勢，隨著季節更迭也有月份上的差異，而被啃食的植物更有選擇上的不同，春夏時節是公水鹿茸角發育成長的時間，對鈣質的需求增加，而紅檜的樹皮據學者研究，有比其他樹種含有更多的鈣質，所以3-5月紅檜（楠溪林道長期調查）的樹皮飽受折磨(幼年的樹尤其嚴重)，但不只公鹿才有啃食樹皮的習慣，啃食樹皮幾乎全年進行（塔塔加8-9月間尤其嚴重）、也是不分性別“成年個體”的全鹿運動。

塔塔加地區水鹿菜單

在塔塔加地區生長的台灣鵝掌柴、玉山假沙梨、褐毛柳的都是水鹿的最愛，台灣華山松也頗受水鹿青睞，但它也不是“省油的燈”被啃食後，木質層會滲出黏稠的松脂，讓水鹿覺得適口性不佳，吃了幾口後大概就會減緩啃食的攻勢；也許就擇日再來！但森林裡樹種(尤其幼樹)不斷遭受啃食已經明顯影響林下更新與自然生長。

水鹿是森林的園藝師？

話說面對水鹿對森林某些樹種獨特的“喜愛”是否對我們產生影響？國家公園又該有那些經營管理政策？以因應目前生態環境上的變化？

有人在樹上畫畫？

首先必需做長期的監測調查，針對樹種、啃食的月份等，必須建立長期的數據與研究基礎，所以大家會發現有些樹上綁著白或藍、綠或粉紅的標籤，這是建立系統化的調查方式；有固定樣線、樣樹點位、測量樹的胸高直徑、固定紀錄量測新的磨啃痕等等，所以到訪的朋友會觀察到樹幹上有蠟筆畫上的記號，目前玉山塔塔加地區水鹿長期監測工作就有屏科大野保所及塔塔加管理站研究團隊負責執行，而去年年底針對相關研究也召開了專家會議，會議決議內容；短期立即需要進行的部分；針對珍貴樹種及老樹進行保護措施以防止水鹿持續啃咬破壞，中長程則建立更完整的監測計畫與整合更多層面(環境氣候變遷等)的經營管理方向。

水鹿是生態環境的破壞王？

台灣水鹿究竟是森林園藝師還是自然生態的破壞王？牠們的族群與生態需要進行更多的科學研究，才能回答更多的疑問？如數量已經變得很多了？是不是可以用甚麼方法減少牠們對樹木的啃食?牠們啃食樹木的原因究竟有那些？生理需求？食物來源？樹皮（含單寧酸）療癒治病（肚子裡有寄生蟲）？—而這些未來揭密水鹿的研究，相信也是揭開台灣生態環境環環相扣重要的篇章！

玉山經營管理新策略

新的年度玉山處設立3項計畫目標，首先；進行臺灣水鹿族群量調查，估算目前研究區域之臺灣水鹿族群密度現況 。2、規劃對照組及實驗組之水鹿阻絕樣區，作為長期監測並評估域內植被遭受啃磨壓力之依據。 3、探討本區臺灣水鹿族群對植被更新、森林健康度影響，提供玉山處針對臺灣水鹿族群量經營管理計畫參考，並作為棲地保護、經營管理的重要依據！