文：林業及自然保育署

圖：阿里山國家森林遊樂區

在山邊看到矮小的紫紅色花朵，豔麗又搶眼，還有個特別難唸的名字，它是臺灣原生種 — 牻牛兒苗。

牻（ㄇㄤˊ）牛兒苗，牻牛兒科老鸛草屬，是臺灣原生草本植物，最顯眼的就是鮮豔的紫紅色花朵，還有布滿絨毛的莖與葉，仔細觀察牻牛兒苗的果實，會發現這些蒴果形狀像鶴或鸛的嘴巴。蒴果成熟後會爆開，並借力把種子彈出傳播。彈出種子後剩餘的果莢，會保留著上下捲曲的形狀，是牻牛兒苗獨有的特殊機關！

牻牛兒苗大多生長在臺灣的中海拔山區林下，下次上山不妨留意看看腳邊的風景吧！