圖文：國立海洋生物博物館

原文、圖片｜海生館創藝中心 李幸慧主任

你一定聽過珊瑚白化，但是否沒聽過珊瑚也會「黑化」！

提到珊瑚，是不是馬上就想到五顏六色的海底熱帶雨林？但海生館的研究竟然發現，有種珊瑚會把人的皮膚染黑！

牠的名字叫做「柔軟骨葉軟珊瑚」，研究人員在進行人工繁殖時，手動處理牠的分枝，結果發現手被染得黑黑的，怎麼洗都洗不掉。透過研究發現這不是單純的髒污，而是珊瑚分泌的天然黑色素，這也是全球首次的正式紀錄！

進一步分析還發現這種黑色素很「固執」，常常跟珊瑚體內的共生藻糾纏在一起，非常難分離。但經過多次嘗試後，團隊終於設計出一套純化流程，成功分離出高純度的黑色素。為了確保安全性，還做了細胞測試，結果顯示對人體沒有明顯毒性，具備高度安全性。

這些發現為其作為天然染料的可能性奠定了良好基礎。未來可能適用在很多地方：像是染髮劑、環保墨水，甚至是可分解的永續染料。想像一下，有一天你頭上的髮色，或者筆尖流出的墨水，都是來自海底的珊瑚，是不是超酷？

原來一株小小珊瑚，竟然藏著可能改變未來的秘密，說不定我們現在正站在「海洋生技大革命」的起跑線上呢！