圖文：林業及自然保育署

在臺灣中北部與東部地區，低海拔丘陵、臺地、靠山區的水域，凡是水生植物繁茂、擾動較少的水塘、草澤、灌溉溝渠或淺水濕地，不妨仔細觀察，或許有機會遇見一級保育類爬蟲動物 #柴棺龜 的害羞身影。

柴棺龜（𝙈𝙖𝙪𝙧𝙚𝙢𝙮𝙨 𝙢𝙪𝙩𝙞𝙘𝙖 ）生性隱密，平時潛藏在水域底部的泥地裡，只露出頭部觀察周遭，等到四周安靜下來，才會慢慢出來活動。春夏是比較活躍的季節，會在岸邊曬太陽、潛入泥底翻找小魚、水生昆蟲，以及植物的根、嫩芽飽餐一頓。

與常見的斑龜不同，牠們的背甲較為光滑、顏色較深，可能呈現深褐色、灰褐色、黃棕色或紅棕色。頭頂帶有灰橄欖色，眼後有鮮明的黃色寬縱帶，盾板外緣則有大型黑斑，都是辨識牠們的重要特徵。

柴棺龜屬於半水棲性的淡水龜，不只依賴水域，也會進入陸域活動、攝食，並利用較潮溼的森林底層、灌叢或草叢下方渡冬。也因為牠們會隨著乾溼季水位變化，在水域與陸域之間移動，所以保護柴棺龜，不能只保護一方水塘，也需要維持周邊陸域的棲地完整。

然而，低海拔的自然環境，嚴重受到人為土地利用、建設開發干擾，加上非法走私獵捕、遷移路殺、不當放生等問題，讓柴棺龜的野生族群面臨生存威脅！在《2024臺灣陸地爬行類紅皮書名錄》中，牠們已被列為極危（CR, Critically Endangered）物種，亟待保育。

守護柴棺龜，也是在守護水域、草澤、森林底層與牠們往返其間的生命廊道。讓我們一起關注國土生態綠網的串聯，把柴棺龜需要的生活環境保留下來。若有機會見到牠，記得保持距離，不捕捉、不打擾喔！