圖文／謝家豪（玉里鎮民）

談到玉里的未來，許多人想到觀光、產業與地方創生，但有一項更迫切的課題，卻攸關每個家庭的未來，那就是——長期照顧。

近十年來，玉里鎮人口持續減少，但65歲以上長者比例卻持續攀升，已從約17%增加至超過25%，代表如今每四位玉里人，就有一位是長者。玉里早已進入超高齡社會。

目前玉里已有14處文化健康站，包括春日、松浦、鐵份、樂合、安通、泰林、長良、洛合谷、下德武、拿彌撒、督瓦爾、玉里社區、瑪谷達璦及荖雅等部落文健站，成為在地長者重要的照顧與社交據點。

然而，玉里幅員遼闊、聚落分散，許多偏遠地區長者仍面臨交通不便的問題。長照的關鍵不只是「有沒有服務」，而是「長者能不能順利使用服務」。

因此，未來玉里的公共建設，不應只著重景觀工程或觀光亮點，更應優先投入長照網絡建設，包括強化文健站功能、增加交通接送、擴充居家服務、培育在地照顧人力，以及建立更完善的社區照顧體系。

一座景觀設施或許能吸引遊客停留片刻，但完善的長照系統，卻能讓長者安心生活十年、二十年，也讓在外工作的子女少一分牽掛。

衡量一座城鎮是否進步，不只是看它蓋了多少建設，而是看它如何照顧最需要被照顧的人。

當玉里持續邁向超高齡社會，長照不該只是福利政策，而應成為玉里未來最重要的核心建設。因為真正有溫度的城市，不在於它有多華麗，而在於它是否願意陪伴每一位居民安心變老。